直线导轨主要应用在自动化机械上面，应用于精度要求比较高的机械上面，如机床，激光焊接机，折弯机等。直线导轨的作用是支撑和引导运动部件，按着指定的方向做循环的直线运动，依按摩擦性质而定，直线运动导轨可以分为滑动摩擦导轨、滚动摩擦导轨、弹性摩擦导轨、流体摩擦导轨等种类。
　　滚动元件如何与直线导轨接触是决定系统性能的重要因素，导轨系统设计，要求固定元件与移动元件之间有着最大的接触面积，这个不但可以提高系统的承载能力，而且系统可以承受间歇切削或者重力切削产生的冲击力，扩大承受力的面积，把作用力广泛的扩散，为了实现这一点，导轨系统的沟槽形状有多种多样，具有代表性的有两种，一种称为哥待式(尖拱式)，形状是半圆的延伸，接触点为顶点；另一种为圆弧形，同样能起相同的作用。无论哪一种结构形式，目的只有一个，力求更多的滚动钢球半径与导轨接触(固定元件)。